上个世纪60年代初，著名作家王火来到沂蒙山区深入生活，大队支书特意嘱附：“俺这块有个老红嫂，大家都喊她疯妈妈，她一定会来找你，你要准备好怎么说。”

“疯妈妈”见到王火，像个孩子似的哭泣：“你见到俺儿了吗......”

原来，解放战争中，“疯妈妈”的丈夫牺牲了，"疯妈妈” 又将唯一的儿子送去抗美援朝，也牺牲了，但大队干部谁也不敢把儿子牺牲这个残酷的实情告诉她。常年没有儿子的音讯，思念久了，她就“疯”了......

以后，村上一有生人来，“疯妈妈”都像见到教命稻草一样，怀抱着一个巨大而虚幻的梦，哭泣着打听儿子的下落。如果生人说“不认识”“不知道”“疯妈妈”伤心地能哭上几天。

作家王火心情十分沉重又认真地告诉“疯妈妈”：“我认识你儿子，你儿子立了军功，还当了连长......”

“疯妈妈”乐得跟个孩子似的，买来鞭炮，在家门口燃放起来......

这个善意的谎言，一直陪伴"疯妈妈”老去。“疯妈妈”死的时候，在她心里，她的儿子是活着的......